면역 항암제의 부작용은 일반 세포 독성 항암제와는 다르며, 면역세포 활성화와 관련된 부작용이 언제든지 발생할 수 있습니다.
피부 가려움증이 가장 대표적인 부작용입니다.
다른 원인에 의한 증상과 구분이 어려워서 전문가의 진찰과 추가 검사가 필요할 수 있습니다.
대표 항암제: 이필리무맙 (여보이), 펨브롤리주맙 (키트루다), 니볼루맙 (옵디보), 아테졸리주맙 (티쎈트릭)
면역 항암 치료를 받는 환자는 독특한 면역 관련 부작용을 경험할 수 있습니다. 면역 항암제는 면역 세포가 암세포를 더 잘 인지하여 공격하도록 하는 역할을 하는데, 면역 체계의 활성화로 인한 부작용이 동반됩니다.
종양에 대한 면역 기능을 회복시키는 것이 약제의 기전인데, 활성화된 면역 세포가 정상 조직도 공격하여 염증 반응을 일으킬 수 있기 때문입니다. 가장 많이 사용되는 PD-1, PD-L1 억제제를 투여 받는 환자 중 70-80%가 한 가지 이상의 부작용을 겪게 되며, 이중 일상 생활이 어려울 정도의 심한 부작용을 한 번 이상 겪는 경우는 약 10-20% 정도입니다. CTLA-4 억제제를 같이 사용하는 경우에는 부작용이 더 심하거나 자주 일어날 수도 있습니다. 시기에 따라 이러한 부작용은 언제든지 발생할 수 있으며, 모든 기관에 영향을 미칠 수 있습니다. 일반적으로 가벼운 경우도 있지만 때로는 심각하거나 생명을 위협하는 부작용이 발생할 수도 있습니다. 대부분의 부작용은 회복되지만 초기에 부작용을 인식하고 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.
서울아산병원에서 치료 받은 환자 211명 중 36명이 부작용을 호소하였으며 부작용의 종류는 가려움증(32.6%) > 습진(21.7%) > 피부 발진(17.4%) > 두드러기(8.7%) > 건조증(4.3%) > 탈모증(2.2%) > 색소 침착(2.2%) > 백반증(2.2%) 순서였습니다.
